12月4日，Benjamin Nethongkome 在波士頓 TD 花園體育館看球，他的位子是賽爾提克隊板凳席後第 3 排第 1 個。這是他第一次在現場觀看他的靈感來源 Kyrie Irving 的比賽，Benjamin Nethongkome 表示 : “熱情澎湃，粉絲如雲……這一切都難以置信”，提醒著我有多少人熱愛 Kyrie Irving。”
這位出生於泰國的設計師 10 歲就移民至美國邁阿密，他花了大量時間研究 Kyrie Irving。2016 年，已經在各種籃球相關領域工作了九年的 Benjamin Nethongkome 終於獲得認可，成為了 Kyrie Irving 簽名鞋系列的負責人。從那時起，他開始關注所有關於 Kyrie Irving 比賽的細節，必要時，他甚至會到Reddit 論壇上去尋找相關的比賽資料。
這個夜晚是 Benjamin Nethongkome 第一次來到 TD 花園體育館，讓他獲得與過去截然不同的感受。Kyrie Irving 的表現震撼了體育館裡的每個人。根據 Benjamin Nethongkome 的描述，Kyrie Irving的比賽充滿張力，他說 : “他的表現看似合理卻又出乎意料，就像在玩彈珠遊戲。” Kyrie Irving 可以在一次進攻中掌控球權，找到最狹小的防守漏洞完成一次上籃，也可以在下一個進攻回合中，耐心地在側翼無球跑位。因為 11 月 10 日遭受面部骨折傷勢影響而配戴防護面具的 Kyrie Irving，在這場比賽的下半場砍下 19 分。當他在第四節末從 27 呎（約 8.2 公尺）外的地方投進了一記三分球後，Kyrie Irving 本場總得分已達到 32 分，為球隊鎖定了勝局，於是他摘下面具以此慶祝比賽勝利。
波士頓球迷們的熱情被點燃了。他們的新球星所向披靡，本場比賽之後球隊戰績已經來到 21 勝 4 負——在開幕戰遭遇了不幸的開局之後，實在難以想像球隊能夠取得如此佳績。
當被問及是否願意去更衣室與 Kyrie Irving 會面時，Benjamin Nethongkome 委婉地拒絕了。 他說 : “我會等到他穿上新球鞋再和他見面，另外，明天對我來說將是非常重要的一天。” Benjamin Nethongkome所謂的新鞋，正是由他所設計的 KYRIE 4！
12 月 5 日，其實是 Kyrie Irving 第四代簽名鞋首次亮相的日子。儘管曾遭搶先曝光，但球鞋的外觀設計都還未曾被公開討論過。透過一連串的線上會議，媒體的採訪拍攝以及科技解析，一切都會發生改變，而 Benjamin Nethongkome 作為該款球鞋設計師，也會逐漸為大眾所熟知。
KYRIE 4
就是他了！
— Kyrie Irving
Benjamin Nethongkome 和 Kyrie Irving 是在 2016 年 9 月 7 日的一場 KYRIE 3 發表計畫會議上首次相見。這次會議宣佈 Benjamin Nethongkome 將成為未來 Kyrie Irving 系列球鞋的設計師，這是他職業生涯邁出的關鍵一步，但他並未因此而失去冷靜。他表示 : “和我之前工作的主要區別是，之前我只是設計團隊中的一員，現在我要成為開路先鋒，這壓力還是不小的。儘管身後有一個團隊在支持著我，但我還是有點緊張。”
這個角色也正是 Benjamin Nethongkome 夢想的工作。Benjamin Nethongkome 在邁阿密建築設計高中（DASH）就讀 11 年級時開始瞭解鞋類設計的複雜之處，當時的他便對其中展現出來的精神內涵瘋狂著魔。之後，Benjamin Nethongkome 前往底特律的創意設計學院學習工業設計，畢業後來到了俄勒岡州比佛頓的Nike公司，由實習生逐漸成長為 Kyrie Irving 系列的設計師。
Benjamin Nethongkome 談到為何會選擇追求性能，而非純粹的風格設計作為自己創作的主線時，他解釋道: “就產業而言，工業設計就是解決問題。如果你去觀察所有 Nike 的經典鞋款，你會發現，一切都是從性能創新開始。球鞋本身確實越來越有代表性，但一切設計的根源仍應該是性能優先。”
Kyrie Irving 對球鞋性能有著非常獨特而具體的要求，而這些對 Benjamin Nethongkome 來說都是很好的設計挑戰。這位賽爾提克的 11 號球員會用超大幅度的變向動作來迷惑防守球員。在他變向過人時，雙腳可能會和球場形成各種誇張的角度，這就需要球鞋隨時都能提供穩定的支撐和強力的抓地性能。Kyrie Irving 表示:“我需要找到一個支撐點，讓我可以施力做動作卻又不失去平衡，無論腳的哪個部位接觸地板，鞋子都需要讓我可以完成轉向動作並保持平衡，這一點非常重要。”
適應 Kyrie Irving 的風格是 KYRIE 系列設計的基礎。之前每一代鞋款的設計理念都在進化：適應他的動態變向能力，讓球鞋側面成為整個抓地系統中的一部分，並重新定義了在籃球場上如履平地的概念。
KYRIE 系列設計的演變展示了應對 Kyrie Irving 獨特變向動作的解決方案。設計草圖作者為 Benjamin Nethongkome
Kyrie Irving說：“從科技角度上來看，Ben就是我想要的人。他把科技和我的比賽風格真正連結起來。”
Benjamin Nethongkome 在 KYRIE 4 上的設計思路是基於 Irving 的訴求：要求鞋底兼具緩震（在中底後跟處採用了 Zoom Air 緩震氣墊）和更快速的瞬間變向反應，而外底的“Z”字型凹槽紋路設計顯然實現了這一訴求。這種設計與鞋底一起提升了抓地效果和變向時的回應能力，提供無縫銜接的過渡效果。外底設計再一次包覆了雙腳並延伸到鞋面兩側，這一次的防側翻側壁設計為鋸齒獠牙狀，象徵這款鞋是為了速度而生。
Kyrie Irving說：“隨著我們不斷提升合作關係，這款鞋也不斷地朝我們期望它所代表的文化方向發展。”
Kyrie Irving 同時也解釋了何謂“文化”：“當你身為進化的一部分，當你將某件事物置於文化的高度，這意味著你將展示全新的天賦，帶來一些無與倫比的新鮮事物。擁有自由去改變打法，塑造全新形象——還要禁得起時間的考驗，而且擁有獨特風格。”
Benjamin Nethongkome 對此表示贊同，並提出 KYRIE 4 正是 “透過外形來表達這種觀點”。
KYRIE 4外底的凹槽紋路設計提升了抓地效果和變向時的回應能力。
另外，Kyrie Irving 對 Nike 和 Jordan 經典系列球鞋的興趣也影響了這款鞋在材料選擇和部分設計。
同樣熱愛這些經典鞋款的 Benjamin Nethongkome 對此深有共鳴的表示 : “Irving 發現這些經典鞋款性能真實又可靠，在達成籃球鞋所有必要元素的同時也非常好看。這些鞋款之所以經典，正是因為他們具備根深蒂固的創新性。”
KYRIE 4 自然也具備這種開創性。在前足的鞋面採用工程網眼材料，是由上一代 KYRIE 球鞋造型升級而來，兼具包覆性並提供更柔軟的腳感。過渡到後跟的區域則採用了更多經典材料——許多版本的KYRIE 4 將使用麂皮或皮革材質——這樣不但讓球員穿著感覺很棒，而且也順應了球迷如今看球的習慣。
過去經典的觀賽模式就是經歷 48 分鐘的狂歡，然後透過靜態海報來回味，而今球場上的經典瞬間都被融入到一個個 15 秒長的花絮短片中，Kyrie Irving 意識到球鞋現在應該“既創新又有創造力”。
他和 Benjamin Nethongkome 都將其稱之為 “視覺印象測試”，目的就是要確保有 “瞬間記憶”產生。
Kyrie Irving 解釋道: “我們希望能夠有一些特別的東西能夠引人注意，製造回憶，增加回頭率。他們不必立即當場就想擁有這雙鞋，但必須要在看到這雙鞋的前30秒內就給人們留下深刻的第一印象。分塊鞋面也在我們討論的範圍中，在球鞋上劃出一塊區域，讓它感覺更加生動。我希望鞋子能夠包含這個元素，也豐富了這款傑作的細節。”
Kyrie Irving 隨身帶著一片 2017年 NBA總決賽後飄落在場地上的彩帶，隨時提醒他與總冠軍失之交臂的感覺。而 Confetti 配色也表現了 Kyrie Irving“ 除非贏，不然就要練到贏（win-or-learn）”的精神。
當 Kyrie Irving 今日（美國時間 12 月 15 日）在賽爾提克主場迎戰爵士的比賽中繫上鞋帶的同時，KYRIE 4 Confetti 也於台北時間 12 月 16 日起於指定零售店開始發售。KYRIE 4 Black Ice 配色則將於 12 月 20 日正式發售。
Source / Nike
