（Frank Ocean 和 SZA，圖片截自網路。）
近年來，Trap 樂風席捲整個 Hip Hop 圈，大量的小鼓碎拍，典型的 808 鼓機音色，以及更加呢喃低吟的饒舌方式。首先由 R&B 歌手 Bryson Tiller 稱呼自己的音樂風格為 Trap Soul，以相當黑暗的歌唱以及畫面呈現街頭、或歌手內在心理狀態。眾家樂評逐漸意識到，R&B 領域似也無法「倖免」於 Trap。大眾音樂口味的轉變，相對於當下的新玩意，New School 稱呼再起。東風兮兮，黑人音樂也不再像我們習以為常的兩千年風格了。
如果要討論 R&B 音樂這幾年最大的突破，那應該就是所謂 PBR&B 了。PBR&B 這名字是哪來的？說來有趣，這實在是個無心插柳的意外。樂評 Eric Harvey 於 2011 年開玩笑地發推，用 PBR 一詞來形容還是新人的 R&B 歌手 Frank Ocean。PBR 一詞其實是美國一家廣受嬉皮族群喜愛的啤酒廠商，名為 Pabst Blue Ribbon 的縮寫。這也是在代指 Frank Ocean 的另類、文青感。
Frank Ocean 事實上也代表著試圖創新與突破的新一輩 R&B 歌手。音樂媒體將與他類似，在音樂編曲上嘗試加入電子樂元素、合成器聲響，更實驗性質的歌手們，就此分類於 PBR&B 裡頭。在此之前，這些人被歸於更粗略的另類 R&B（Alternative R&B）、獨立 R&B（Indie R&B）等說法裡頭，用以與主流區隔。像是去年發行大受好評之首張專輯《CTRL》的 SZA；典型嬉皮造型的 JMSN；或是走向實驗而議題關懷的 Solange。除此之外，性感電氣迷幻的 Miguel，長期與 LA 電音廠牌合作的 Sango，超級新人 Daniel Caesar、Khalid、Kali Uchis 等等，皆或可視為廣義的 PBR&B 歌手。
這一輩歌手的特色，乃在於他們不只繼承過往黑人音樂脈絡，也同樣成長於獨立搖滾、電子音樂的時代，並從中吸取能量。更加晶瑩透徹的混音空間感、新音色的開發、甚至是更接近自我揭露的歌詞文字。不少人將他們與兩千年初期改造傳統 R&B 的 Neo-Soul 做比較。黑人音樂媒體 Okayplayer 前幾日貼了一張新舊歌手的對照圖，引起我的注意。圖中拿 SZA 對照 Erykah Badu、以 Frank Ocean 對比 D’Angelo。似乎意指他們新樂風的開創性，就跟上一輩 Neo-Soul 前人相當。
（前後輩相似對照圖，圖片截自網路。）
Neo-Soul 一代以其大量爵士樂取樣、繼承黑樂傳統並創新，以及高度黑人意識與社會關懷出名。由 Common、Badu、Bilal、J.Dilla、Q-Tip、Mos Def 等樂人組成的 Soulquarians，堪稱當時紙醉金迷之黑人音樂中的清流，正如這一輩 PBR&B 歌手一般。當代的關懷不只是大的族群議題，更深入內在心理認同（譬如 Frank Ocean 的同志身份。）去年奧斯卡最佳電影得主《月光下的藍色男孩》亦是個很好的例子。
但對我而言，與前人比較是有趣的，但卻不是最重要的。每個時期出現的音樂創新，都反映了當代音樂語言的變化，亦是種時代精神的體現。PBR&B 之所以會是 PBR&B，Neo-Soul 之所以會是 Neo-Soul。都有其原因，彼此間也絕非毫無關聯。音樂的界線是交融的，元素是互通的，黑人音樂同樣有其系譜存在。我們去定義曲風，是為了方便分類，但也不是為了把創意限縮在風格範圍內。保持開放的心去接受新事物，這才是聽音樂正確的態度。
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by DJ 古 a.k.a.DJ KU da Yeast
DJ 古 a.k.a.DJ KU da Yeast，來自台大嘻研社。
喜歡鑽研音樂和社會文化相交織的蛛絲馬跡。
相信音樂是生活中的酵母，讓每一天的日子能有更多的驚喜。
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