如果你最近在社群上被一隻表情厭世又圓滾滾的的貓吸引，那你八成看到的就是「地球上最古老的貓」帕拉斯貓！被稱作 「兔猻」，是一種生活在中亞與東亞草原、山地的神秘野生小型貓科動物。雖然牠一副圓滾滾又呆萌呆萌的模樣，會可愛到讓人直接投降，但帕拉斯貓畢竟是野生動物，生氣起來可是十分凶猛的。
image via 達志影像
帕拉斯貓又名「兔猻」，在西元 1776 年被德國學者 彼得・西蒙・帕拉斯（Peter Simon Pallas）發現並因此得名，經過後續研究發現，帕拉斯貓的演化歷史可以追溯到約一千萬年前，可能是現存較古老的貓科支系之一，最相近的近親為豹貓，可見牠的兇悍程度，可不是一般寵物貓那樣的小脾氣。
雖然近親是豹貓，但帕拉斯貓的身型卻沒有想像中大隻，身長約 46～65 公分，圓滾滾的外型來自於牠身上禦寒的毛皮，因為生活在中亞與蒙古一帶的寒冷地區，厚毛能幫牠抵禦低溫與強風，就像是一顆超萌毛球。另外，也因為耳朵較低，讓帕拉斯貓有像是貓頭鷹般的臉孔。
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「兔猻」的厚實毛皮，使牠成為人類的獵捕目標。生活習性偏隱居，習慣躲在岩石縫隙的牠們，近年因為非法獵殺、棲息地喪失被國際視為近危物種，中國有不少區域作出保護措施。
而帕拉斯貓之所以能在社群爆紅，除了那張天生自帶厭世感的表情包臉，最加分的就是牠在雪地裡「搓手手取暖」的畫面，兩隻短粗的小前掌不停摩擦，像是在跟寒風較勁，又像人類冷到受不了時下意識搓手的反應，萌到讓人瞬間融化。尤其配上牠那顆圓滾滾的毛球身形，根本就是行走的冬季療癒系生物。不過別忘了，牠再怎麼可愛依然是野生動物，遠遠欣賞、默默按讚分享，才是對牠們最溫柔也最安全的支持方式。