美國鄉村樂壇痛失傳奇巨星，桃莉芭頓（Dolly Parton）25 日在田納西州納什維爾辭世，享壽 80 歲，消息由她的姪子布萊恩希佛（Brian Seaver）透過影片對外公布，目前並未透露死因。從 13 歲登上地方電台，到一生寫下約 3000 首歌曲、抱回 11 座葛萊美獎，她用超過半世紀的音樂生涯影響無數歌手，而全球傳唱至今的〈I Will Always Love You〉，其實正是出自她的創作與原唱。
出生於田納西州的桃莉芭頓，很早就展現驚人的音樂天分，13 歲便開始在地方電台表演。1964 年高中畢業後，她沒有停下追逐音樂夢的腳步，轉往詞曲創作領域發展，替不同歌手寫歌，一步步在競爭激烈的音樂圈累積知名度。
隨後她推出首張個人專輯《Hello, I’m Dolly》，也因此受到鄉村歌手波特瓦格納（Porter Wagoner）賞識，受邀成為其電視節目的固定班底，兩人展開長達數年的合作，也讓桃莉芭頓逐漸從幕後創作者走向舞台中央。
真正讓她在排行榜站穩腳步的作品接連出現。1971 年，她靠著〈Joshua〉拿下生涯第一首鄉村榜冠軍單曲；1973 年推出的〈Jolene〉更成為日後傳唱數十年的代表作，不只登上鄉村榜冠軍，也成功闖入告示牌百大單曲榜，讓她的名字正式突破鄉村音樂圈。
桃莉芭頓留下的經典遠不只一首。她一生創作約 3000 首歌曲，共有 25 首單曲拿下告示牌鄉村榜冠軍，包括〈Jolene〉、〈9 to 5〉、〈Coat of Many Colors〉、〈Here You Come Again〉，以及與肯尼羅傑斯（Kenny Rogers）合唱的〈Islands in the Stream〉，每一首都陪伴不同世代的樂迷成長。
其中最讓全球流行樂迷熟悉的，莫過於〈I Will Always Love You〉。許多人因惠妮休斯頓（Whitney Houston）在1992年的版本認識這首歌，但作品其實由桃莉芭頓親自創作並率先演唱。惠妮休斯頓後來重新詮釋後紅遍全球，也讓這首作品跨越鄉村與流行音樂界線，成為樂壇歷久不衰的經典。
不只唱歌、寫歌，桃莉芭頓還把自己的招牌魅力一路帶進好萊塢。她在1980年正式跨足電影圈，與珍芳達、莉莉湯姆琳共同主演職場喜劇《朝九晚五》，替演藝生涯開啟另一條道路，之後陸續演出《The Best Little Whorehouse in Texas》、《Rhinestone》、《鋼木蘭》、《王牌大姐大》（Straight Talk）及《Joyful Noise》等作品。
超過半世紀的演藝生涯也替她帶來滿滿獎項肯定。桃莉芭頓生涯共拿下11座葛萊美獎，其中包括終身成就獎，2022 年更正式入選搖滾名人堂；此外，她也曾獲得艾美獎、全美音樂獎，以及奧斯卡終身成就榮譽獎等殊榮，影響力早已跨越單一音樂類型。
離開舞台後的桃莉芭頓，同樣沒有停下腳步。她將事業拓展至出版及主題樂園，創辦 Dollywood，同時成立非營利組織 Dollywood 基金會，長期投入教育資源與兒童識字計畫，讓自己的影響力從娛樂產業一路延伸至公益領域。
不過近年桃莉芭頓的健康狀況也陸續引發歌迷擔憂。她曾多次延後或取消公開活動，網路甚至數度出現錯誤死訊，逼得她本人親自出面闢謠。2025 年，她宣布無法按照原定計畫完成拉斯維加斯的 6 場演出；日前又缺席自家 Dollywood 主題樂園新設施開幕活動，透露自己受到脫水及頭暈困擾，醫師也建議暫時避免旅行。
如今傳奇歌手真正告別舞台，從 13 歲的田納西女孩，到寫下約 3000 首作品、橫跨音樂與電影的世界級巨星，桃莉芭頓用一生留下的已不只是排行榜紀錄。那些唱了數十年依舊動人的旋律，以及她始終展現的樂觀與堅韌，也將繼續陪著一代又一代的歌迷，讓這位鄉村樂傳奇以另一種方式「永遠留下來」。