現實版的「宮城良田」旅美築夢成功！河村勇輝儘管已經在巴黎奧運和男籃世界盃上證明是國際級籃球巨星，但他沒有停下腳步，最新目標是 NBA ，要帶著全日本的期望，以大谷翔平為榜樣，在美國職業體壇闖出一片天。新賽季他被列在曼菲斯灰熊的開幕戰名單之中，有機會贏來生涯首秀。
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此前根據 NBA 記者 Michael Scotto 報道，消息人士透露，曼菲斯灰熊隊已經與河村勇輝達成了雙向合約，新賽季確定留在灰熊，這是他 NBA 夢想的第一步。
身高 5 英尺 8 英寸的河村勇輝在季前熱身賽中場均可得到 3.4 分 4.2 次助攻，場均上場 15.1 分鐘，以 21 次總助攻領跑灰熊隊內。河村是 NBA 現役最矮的球員，也是聯盟合併以來身高在 172 公分或以下的第 9 位球員。
稍早灰熊隊的開幕戰球員名單中，他赫然在列，這意味著這位日本籃壇新星有機會在球隊新賽季首戰就上場，追逐前輩渡邊雄太的腳步，希望在最高籃球殿堂爭取屬於自己的一片天。
河村勇輝背號 17 號和大谷翔平一樣，後者已經是享譽全美的人物，就算現在結束生涯也是體育史上最讓人難忘的人物。河村之前受訪時也提到，他會以對方為榜樣，不讓這個背號蒙羞。灰熊新賽季首戰是在台灣時間 24 日，將在客場對決猶他爵士。
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