NBA 球星 Stephen Curry 自 2013 年起與運動品牌 Under Armour 展開合作。在長達 12 年的合作期間，UA 不僅為他打造完整的簽名鞋系列，甚至在 2020 年成立獨立的 Curry Brand，讓他成為繼 Michael Jordan 之後，第二位擁有個人品牌的 NBA 球星。原以為雙方將會終身攜手，卻沒想到 UA 日前突然宣布因發展理念不同而結束合作關係，彼此將於 2026 年分道揚鑣。
在正式成為「球鞋自由球員」後，Curry 近期也陸續上腳不同品牌的球鞋，引發外界討論他的下一站究竟會是哪一家品牌。其中，Nike 更因為某項關鍵因素，被視為最有機會迎回這位昔日成員的新東家？
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2023 年，在 Under Armour 與 Stephen Curry 的合約即將到期前，曾傳出 UA 創辦人 Kevin Plank 親自出面洽談，並成功與 Curry 簽下天價的長期續約。雖然當時並未公布完整合約細節，但外界普遍認為，Curry 不僅獲得品牌股份，也將以 Curry Brand 總裁的身份更深入參與品牌運作。然而，在近期的一次訪談中，Curry 坦言對過去五年品牌的整體發展，以及兩年前所公布的願景落實狀況感到失望。最終，UA 決定專注於品牌本體的專業運動產品轉型，而 Curry 則能運用自身經驗，引領團隊成長、推動更貼近他理念的方向。雙方基於未來願景不同，因此協議結束合作，並各自展開新的旅程。
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除了品牌發展與計畫實行，導致雙方破局以外，還有最新消息指出， WNBA 流量王 Caitlin Clark 其實是壓垮合作的最後一根稻草。原本 Curry 希望品牌積極發展女籃，期望 UA 能搶下 WNBA 超級新人 Caitlin Clark，但最後 UA 出的四年 1600 萬確不及 Nike 提出的八年 2800 萬，也使 Caitlin Clark 最終加入 Nike。讓 Curry 對品牌投資不足感到失望，成為兩方走向平行線的關鍵。
Curry Brand 當初的願景就是希望能讓更多青少年不受到經濟壓迫，能自由快樂的運動，並透過運動獲得多層面的成長與機會，其中每年的 Curry Camp 更是都會有男、女訓練營。在編輯今年參加的亞洲行訓練營中，Curry 不僅對女性小球員們也傾囊相授，甚至還帶著 NCAA 女籃新星 Azzi Fudd 現身，能看出對於女籃十分重視。
2019 年，一位 9 歲的小女孩 Riley Morrison 寫信給 Stephen Curry，抱怨自己想買 Curry 5 卻發現網站上沒有女生尺寸。這封看似普通的信，卻讓 Curry 深受觸動，他不僅親筆回信道歉，承諾品牌立即修正分類、推出女款尺寸，還邀請小女孩一起參與 Curry 6「United We Win」配色設計，並將部分收益投入女孩運動相關公益。從那之後，Curry 的簽名鞋全面開放女生尺寸，從這點也能看出 Curry 在產品上不斷為了女籃以及能讓更多人穿上他的鞋而努力。
自成為「球鞋自由球員」後，Curry 就開始上腳不同品牌的球鞋，但在此之前都僅限於日常或是賽前熱身。但他穿上隊友 Jimmy Butler 的李寧球鞋上場比賽後，Curry 日前也在爵士的戰役中穿上了 Nike Sabrina 3，這也是他暌違 12 後再度穿著 Nike 參與正式比賽。Sabrina Ionescu 一直都被譽為與「女版Curry」，雙方還曾在 NBA 明星賽中交手，可看得出彼此間的欣賞，Curry 還於記者會上承認 Sabrina Ionescu 在大學時，就曾想邀請她進入 Curry Brand，無奈最後的結果仍與 Caitlin Clark 一樣，都被 Nike 給簽下。
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回到 UA 與 Curry 分手的真正原因，從市場布局到選手簽約策略，看起來都可能是促成分道揚鑣的關鍵。如果「投入女籃、支持女性運動」會是 Curry 選擇下一個合作品牌的重要指標，那麼手握 Caitlin Clark、Sabrina Ionescu 兩大人氣球星的 Nike，的確是最有可能簽下他的品牌之一。撇除過去曾合作的情面不談，Nike 目前是 WNBA 球星簽名鞋最多的品牌：除了 Sabrina 已推出二代簽名鞋外，A’ja Wilson 也擁有自己的個人鞋款，而 Caitlin Clark 幾乎確定未來也將推出簽名鞋。單就「品牌對選手的投資力度」與「對籃球平權的重視程度」來看，Nike 確實具備最完整的環境與資源，讓人不得不認為，若 Curry 要尋找下一個真正能與他理念契合的合作夥伴，Nike 的可能性絕對是所有品牌中最高的。
面對外界最近對他「今天又穿了什麼鞋」的高度關注，Curry 日前也大方回應，表示自己正享受嘗試不同品牌、不同款式球鞋的樂趣。然而隨著他場上接連換上各種罕見、話題性的鞋款，外界也不免好奇：這背後是否藏著什麼訊號？Curry 對此笑說：「從比賽的歷史脈絡，或是根據對手去挑選鞋款，其實是一件很酷的事。」他甚至預告自己接下來會「四處聯繫、找好鞋來穿」，並開玩笑呼籲各家品牌務必留意。至於 Curry 的這段「球鞋自由巡迴」還會擦出什麼火花，就讓球迷們繼續期待下去吧。