連載多年依然話題不斷的《出租女友》，不只角色關係讓讀者看得又愛又氣，男主角木之下和也更長年是動漫圈最具爭議的人物之一。近日作者宮島禮吏接受海外動漫媒體Anime Corner專訪時，談到自己與作品的關係，卻意外丟出一顆震撼彈，坦言和也是所有角色中最接近自己的人，甚至可以說是自己的「化身」。
在6月18日公開的訪談中，當被問到《出租女友》裡哪個角色最像自己時，宮島幾乎沒有猶豫便給出答案。他表示，和也與自己的思考模式非常接近，許多時候自己在想什麼，和也也會有類似的想法，因此一直把這名主角視為自己的另一個分身。
這番發言很快引發粉絲熱議。畢竟和也在作品中的形象向來充滿爭議，他容易陷入自我糾結、對感情過度敏感，常常因為腦補過多而做出讓讀者哭笑不得的行為。如今作者親口承認角色與自己高度重疊，也讓不少人重新理解作品裡大量細膩的心理描寫究竟從何而來。
談到《出租女友》的誕生契機，宮島透露靈感其實來自日本真實存在的「租借女友」服務。他認為多數戀愛喜劇都需要快速建立男女主角之間的連結，而租借女友的概念正好符合現代社會追求效率的特性，只要付出費用，就能立即獲得與異性約會的機會。
然而在他眼中，這項服務背後其實映照出更深層的社會現象。隨著社群平台與網路通訊日益發達，人與人之間的連結看似變多了，但許多關係卻變得更加脆弱且流於表面。正因如此，和也始終執著於建立一段真正屬於自己的情感關係，這份笨拙卻真誠的堅持，在宮島看來反而帶有某種英雄般的魅力，也因此成為故事主角。
而《出租女友》一路以來反覆探討的核心議題，其實正是真實與虛假的界線。宮島坦言，直到今天自己仍在思考一個問題：租借女友與真正的女朋友究竟有什麼不同？
他認為，即便是真正相愛的戀人，也未必能百分之百理解彼此內心。有時候他甚至會覺得，租借女友與真實戀人之間或許根本沒有差別；但另一方面，他又相信兩者之間一定存在某種決定性的不同。而《出租女友》的創作過程，某種程度上也是他持續尋找答案的過程。
雖然作品經常描繪戀愛中的孤獨、不安與焦慮，但宮島表示自己本質上其實是一個熱愛喜劇的人。他理想中的作品比例大約是九成歡樂、一成感傷，希望讀者能帶著笑容閱讀故事，卻在某個瞬間突然被情感擊中，發現自己不知不覺流下眼淚。
對他而言，戀愛從來不是輕鬆簡單的事，它伴隨著迷惘、痛苦與掙扎，但也正因如此才值得被描寫。因此如果要用一句話總結《出租女友》的核心精神，他會選擇最簡單的一句話：「即使如此，還是去愛吧。」
訪談中，宮島也聊到作品為何選擇以東京作為舞台。他表示自己並非刻意挑選這座城市，而是因為最熟悉東京的生活。實際居住後，他逐漸發現這座超大型都市的人際關係其實相當疏離，即便住在同一棟公寓，人們可能彼此從未說過一句話，甚至不知道鄰居長什麼模樣。在他看來，這樣的狀態與戀愛十分相似。物理距離很近，不代表心靈真正靠近，而東京正好象徵著現代人普遍面對的孤獨感，也成為《出租女友》故事背景最適合的舞台。
事實上，這並非宮島第一次談到自己與角色之間的連結。早在2020年接受 animate Times 採訪時，他就曾透露作品中的角色並沒有特定現實原型，而是透過觀察各種不同的人，再將各種特質重新組合而成。他當時甚至表示，某種程度上來說，所有角色都源自於自己。因為創作者必須先理解角色的情緒與想法，才能將其真實地描繪出來。
