適逢七夕情人節到來，以「愛」與「執念」為核心的驚悚電影《愛你致死不渝》在全球寫下亮眼成績，這部製作成本僅約 75 萬美元的小成本作品，上映後靠著口碑一路逆襲，全球票房突破 2.8 億美元，不僅劇情引發熱烈討論，片中只要「折斷就能實現願望」的神祕道具「許願柳」更意外在社群爆紅，成為近期討論度最高的電影道具之一。然而你可能沒想到，這支讓無數觀眾看完電影後都想入手的「許願柳」，背後的創作靈感竟然與經典卡通《辛普森家庭》有關。
《愛你致死不渝》故事圍繞男主角 Bear 展開，長期暗戀好友兼同事 Nikki 的他，始終沒有勇氣跨越朋友的界線，但某天 Bear 意外在一間商店發現一個名為「許願柳」的神秘物品，也趨於好奇心將其購買。根據使用方式，只要將手中的黑色柳枝折斷，就能許下一個願望，而 Bear 最終選擇許下「希望 Nikki 比世界上任何人都更愛自己」的願望。沒想到看似不可能的願望真的實現，Nikki 開始瘋狂愛上 Bear，但這份愛也逐漸超越正常情感，演變成極端的佔有與執念，原本夢寐以求的愛情也就此成為一場失控惡夢。
導演 Curry Barker 透露，在構思《愛你致死不渝》期間，他本來就已經有「迷戀／執念」的故事雛形，卻始終找不到適合的方式將故事串起來。直到某次與朋友看見《辛普森家庭》1991 年萬聖節特別篇〈Treehouse of Horror II〉，劇中一家人透過「猴爪」許願，卻讓每個願望以失控方式實現的故事，才讓他瞬間找到答案：「我的 Obsession 故事，就是一個出錯的願望。」
然而，《辛普森家庭》的「猴爪」橋段，本身同樣並非完全原創，而是源自英國作家 W. W. Jacobs 於 1902 年發表的經典恐怖短篇小說《猴爪》（The Monkey’s Paw）。故事圍繞一只能夠實現願望的神祕猴爪展開，但每次願望成真，都會伴隨難以預料的可怕代價，也讓「Be careful what you wish for（小心你許下的願望）」成為流傳超過百年的經典恐怖命題。
有了「願望成真卻逐漸失控」的概念後，Curry Barker 進一步把它套用在愛情之上：如果你真的可以許願，讓自己喜歡的人愛上你，事情會變成什麼樣子？ 於是電影中的 Bear 利用神祕許願道具，希望 Nikki「比世界上任何人都更愛自己」，願望確實成真，但這份原本夢寐以求的愛，最終卻逐漸變成無法控制的瘋狂執念。Barker 也認為，相較於單純講述「願望反噬」，電影更想探討的是愛、控制與同意之間的關係——真正的愛應該是建立而來，而不是透過願望強迫另一個人產生。
至於為什麼不是直接用「猴爪」呈現，而是另外創造出「許願柳」？Barker 表示，當時他研究過猴爪等各種與願望相關的物件，卻始終找不到完全符合電影世界觀的選項。他希望這件東西不是一眼就能看出「被詛咒的恐怖神器」，反而更像 Magic 8 Ball 一樣，是你真的可能在普通商店架上看到、甚至隨手買回家的復古小玩具，因此乾脆自己創造出「許願柳」。
甚至連許願柳充滿年代感的外盒都有不少巧思。Barker 的母親本身就是平面設計師，母子倆一起發想最初版本，希望它看起來既像來自 1950 年代，又帶有 1980 年代商品的味道，讓人無法真正判斷它究竟存在多久；同時外觀刻意設計得親切、可愛，與它實際帶來的恐怖後果形成巨大反差。
如果真的有一支許願柳出現在你面前，你又會選擇折斷它嗎？又會許什麼願望呢？