針對近年來NBA頂級球星紛紛拒絕參加灌籃大賽的現象，傳奇中鋒 Shaquille O’Neal 毫不留情地開砲。據《The Athletic》報導，O’Neal 直指這些球星不願參賽的原因是因為「太軟、膽子太小」。
Shaq on NBA stars skipping the Dunk Contest:
— Legion Hoops (@LegionHoops) August 22, 2026
“What’s the word… soft? You can tell them I said it. They’re soft, and they’re scared.”
(via @mr_jasonjones, h/t @TheNBABase) pic.twitter.com/2YQmoE5MC8
招式用盡？O’Neal 與 Carter 皆不認同
近年來有一種普遍的說法認為，人類能實現的灌籃花招已經幾乎被窮盡，導致大牌球星不願再花時間嘗試創新。然而，O’Neal 對此嗤之以鼻。他認為球星們在實戰中展現的各式灌籃，就足以證明他們完全有能力在大賽舞台上奉獻驚豔的表演。
同樣不認同「招式已盡」說法的，還有「半人半神」的 Vince Carter。卡特表示，他在Dunkman聯賽中看到了灌籃技術的持續升級，就連大風車灌籃這類經典動作，也被現代選手演繹到了全新的高度。
「我很多年前就說過，你永遠不知道世界各地的選手能練出什麼新把戲，」Carter 說道，「尤其是那些專門鑽研灌籃、渴望創造新動作的人。我始終堅信，我們還遠遠沒有見識到灌籃的全部可能性。」
對於NBA球星避戰灌籃大賽的現象，O’Neal 給出了最直接的解讀：「該怎麼形容呢……軟？你們可以直接轉述我的話。他們就是太軟了，膽子太小。」
Shaquille O’Neal says he started the DUNKMAN league with a $500,000 prize because the NBA dunk contest hasn’t featured a top star like LeBron James or Zion Williamson in the last 15 years
— dank (@cptdankkk) August 10, 2026
“In the last 15 years, we haven’t had a real top guy like LeBron, Zion Williamson,… pic.twitter.com/n67aM7BeLt
Mac McClung 吐露心聲：壓力極大且令人心力交瘁
相較於歐尼爾的嚴厲批評，歷史上唯二的三屆NBA灌籃大賽冠軍得主 Mac McClung，則對球星們的決定表示理解。
McClung 坦言，NBA賽季的壓力本身就非常巨大，而練習與打磨灌籃動作需要耗費極大的時間與心力。再加上許多頂級球星已擁有豐厚的薪資，灌籃大賽的獎金對他們來說缺乏足夠的吸引力。
⭐️ DUNK CONTEST ⭐️
— Cancha NBA (@CanchaNba) February 18, 2024
Mac McClung vuelve a demostrar que en el Concurso de Mates ahora mismo no tiene rival.
Back to Back y nuevo trofeo para la absoluta cabra de esto ahora mismo. Desde la G League, con su 1,88 y saltando a Shaquille O’Neal.
Increíble 🐐pic.twitter.com/t6uy7SuJZs
「說實話，以我的親身經歷來講，參加灌籃大賽是一件很折磨人的事，心理壓力極大。」McClung 吐露了參賽的辛酸。
McClung 透露，他通常會優先提升籃球的綜合能力，之後才會去鑽研灌籃技巧；而Dunkman聯賽的許多選手，則是以灌籃作為他們的核心專長。當被問及Dunkman聯賽的選手是否應該被允許登上NBA灌籃大賽的舞台時，McClung 表示自己不便評判，但他對這些選手背後的付出給予了高度肯定。
「你必須絞盡腦汁，去挖掘從未有人實現過的動作，去製造驚喜。這絕非易事，壓力巨大，每一年參賽都讓我心力交瘁。」McClung 總結道。
